Marrakech, place to be tijdens de feestdagen, Agadir in opmars

De Marokkaanse toeristische sector verwacht een sterke groei tijdens de feestdagen. "We verwachten een uitzonderlijke toestroom van Marokkanen naar verschillende toeristische bestemmingen in het koninkrijk", zegt Othmane Cherif Alami, voorzitter van de regionale toerisme raad van Casablanca-Settat, tegen Médias24. "Marrakech en Agadir staan bovenaan de lijst, maar ook andere steden zoals Casablanca, Fez, Moulay Yacoub, Tanger, Chefchaouen en Tamuda Bay trekken veel bezoekers met hun luxe hotels en wellness-aanbiedingen. Daarnaast zijn er ook bestemmingen in opkomst zoals Errachidia-Merzouga, Ouarzazate en Dakhla."

Lees ook: Marrakech bruist tijdens de feestdagen

Alami, tevens voorzitter van de holding Investi Tour, verwacht een bezettingsgraad van 90% in Marrakech en Agadir gedurende minstens vier tot vijf nachten. "Als we voor de andere steden een bezettingsgraad van 40% tot 60% halen gedurende diezelfde periode, is dat een goed resultaat", aldus Alami.

Marrakech is op dit moment enorm populair. "Volgens de laatste gegevens zullen er tussen 23 en 29 december 1332 vluchten (heen en terug) plaatsvinden op de luchthaven van Marrakech, goed voor 250.000 passagiers (nationaal en internationaal)", zegt Zoubir Bouhoute, analist van toeristische stromen. "Dit betekent dat er, als we alleen de aankomende vluchten tellen, 125.000 toeristen worden verwacht." Volgens Bouhoute ontvangt de luchthaven van Marrakech in deze week gemiddeld 95 vluchten per dag, met 18.000 passagiers. "Bovendien zullen tienduizenden Marokkaanse toeristen over de weg komen, wat het totale aantal aankomsten in Marrakech verder verhoogt", aldus Bouhoute.

Lees ook: Agadir, populaire bestemming voor Europese feestvierders

De toename van het aantal toeristen zal een positief effect hebben op de bezettingsgraad van hotels, die naar verwachting 100% zal bedragen tijdens de feestdagen. De meeste overnachtingen zullen plaatsvinden in hotel-clubs. "Van de 27,8 miljoen overnachtingen die dit jaar in Marokko worden verwacht, zal Marrakech 36% voor zijn rekening nemen, een stijging van 3% ten opzichte van vorig jaar. De regio Marrakech, inclusief Essaouira en Al Haouz, zal 12 miljoen overnachtingen registreren, ofwel 42% van het nationale totaal", aldus Bouhoute.

Ook Agadir zal tijdens de feestdagen veel toeristen trekken. "De bezettingsgraad in Agadir, waar 6,5 miljoen overnachtingen worden verwacht, zal de grootste stijging laten zien (16% tot 17%). Dit betekent dat Agadir weer helemaal terug is, mede dankzij de nieuwe badplaats Taghazout en de grote investeringen die daar zijn gedaan", zegt Bouhoute.

Lees ook: Marokkaanse diaspora ontvlucht Europa voor feestdagen

Ondanks de positieve vooruitzichten zijn er ook uitdagingen. Het aanbod van accommodaties tijdens de feestdagen is onvoldoende vanwege de grote toestroom van internationale toeristen dankzij de low-cost luchtvaartmaatschappijen, de groeiende populariteit van hotels in de categorieën A, B+ en C, en het grote aantal hotelkamers dat nog steeds niet beschikbaar is, aldus de voorzitter van de toerisme raad van Casablanca-Settat.