Frans of Engels op school? Debat laait op in Marokko

Bennis wijst erop dat landen als Korea en Finland, die met succes zijn overgestapt op Engels, een belangrijke historische periode hebben gekend die hij "positieve vertaling" noemt. In deze periode werd alles wat in het Engels werd geschreven vertaald naar de nationale taal, waardoor die nationale taal een volwaardige schooltaal werd.

Lees ook: Marokko ruilt Frans in voor Engels

Hij benadrukt het onderscheid tussen "identitaire" en "functionele" talen. In Marokko worstelen we met de vraag hoe we van identitaire talen naar functionele talen kunnen overstappen, zegt hij. Arabisch en Amazigh zijn de identitaire en officiële talen van het koninkrijk, maar ze zijn niet functioneel. Bennis vindt het vreemd dat in Marokko vakken als wiskunde, natuurkunde en scheikunde in het Frans worden onderwezen, terwijl het Frans in Frankrijk zelf een identitaire taal is, geen functionele. "Hoe kan het dat het in eigen land een identitaire taal is, maar bij ons een functionele taal wordt?", vraagt hij zich af.

Volgens Bennis is de overstap van Frans naar Engels als eerste vreemde taal in Marokkaanse scholen en universiteiten noodzakelijk. Hij noemt het een "dringende en prangende noodzaak", vooral gezien het Franse taalbeleid voor wetenschappelijk onderzoek en universiteiten, waar Engels de voertaal is geworden. Het kiezen van Engels zou volgens hem "de concurrentiepositie van de twee officiële talen van Marokko, Arabisch en Amazigh, versterken door middel van positieve vertaling [...] om ze voor te bereiden op het spelen van functionele rollen".

Lees ook: Marokkanen eisen "afschaffing" Frans op school

Abdallah Yousfi, voorzitter van de Marokkaanse Vereniging van Leraren Engels, stelt dat de keuze voor Frans als vreemde taal in Marokko een "koloniale en ideologisch Franstalige rechtvaardiging" heeft. Hij wijst erop dat het gebruik van internet en sociale media de aanwezigheid van het Engels wereldwijd heeft versterkt. Maar de overstap van Frans naar Engels zal volgens hem niet het probleem van de kwaliteit van het onderwijs in Marokko oplossen. Hij verwacht dat "de Franse taal en cultuur, zelfs op middellange termijn, aanwezig zullen blijven in de Marokkaanse samenleving" en dat Engels wordt gezien als een "taal om wetenschappelijke en technologische ontwikkeling, communicatie en culturele, economische en diplomatieke uitwisseling te ondersteunen".