Mehdi Hijaouy, ex-topman Marokkaanse inlichtingen, ondergedoken in Spanje

Hijaouy, die vreesde gearresteerd te worden door de Franse autoriteiten na de normalisering van de betrekkingen tussen Parijs en Rabat in juli vorig jaar, is naar Spanje gevlucht. De 52-jarige man werkte bijna twintig jaar bij de DGED, de buitenlandse inlichtingendienst van Marokko, waar hij zelfs de hoogste functies bekleedde. Hij was adjunct-directeur en interim-directeur van de instelling, na de lange afwezigheid wegens ziekte van Yassin Mansouri.

Lees ook: Spanje levert "Marokkaanse spion" uit aan Duitsland

Mehdi Hijaouy, zoon van een generaal in het Marokkaanse leger, trad in 1994 in dienst bij de DGED. Na verschillende opleidingen in het buitenland, waaronder een stage in clandestiene activiteiten bij de CIA, bij de "actiedienst" van de Franse inlichtingendiesnt, bij de Israëlische Shin Bet (binnenlandse veiligheid) en bij de Mossad waar hij contraspionage leerde, is Mehdi Hijaouy een belangrijke speler in de recente geschiedenis van de Marokkaanse inlichtingendienst, schrijft El Confidencial.

De voormalige nummer twee van de DGED heeft deelgenomen aan of leiding gegeven aan tal van operaties in Spanje, zoals het rekruteren van politici en journalisten om de Marokkaanse soevereiniteit over de Sahara te verdedigen en de vermeende banden van het Polisario-front met terroristische groeperingen aan de kaak te stellen, of het uitlokken van demonstraties in Ceuta en Melilla om hun aanspraak op het Marokkaanse grondgebied te ondersteunen. Maar hij werkte vooral aan het aanwakkeren van het separatisme in de regio Kabylië, meldt dezelfde bron.

Volgens de Spaanse media lijken de Spaanse autoriteiten hun ogen te sluiten voor de activiteiten van de DGED in Spanje. Ze herinneren eraan dat de enige keer dat de Spaanse autoriteiten reageerden op een spionageactie van Marokko dateert van april 2013, toen generaal Félix Sanz-Roldán, toen directeur van het CNI, een klacht indiende tegen Noureddin Ziani, een Marokkaan die in moskeeën in Catalonië predikte om moslims te bekeren tot de onafhankelijkheidsbeweging onder leiding van Artus Mas. Hij werd de volgende maand uit Spanje gezet.

Lees ook: Marokkaanse en Spaanse inlichtingendiensten: bondgenoten en vijanden

Terwijl in Frankrijk, Duitsland en België Marokkaanse spionnen worden gearresteerd en zelfs door de justitie worden veroordeeld, is dit in Spanje niet het geval. De uitzondering die de regel bevestigt is Youssef El A., een vermeende Marokkaanse spion die door de Duitse justitie wordt gezocht en die onlangs in Spanje werd gearresteerd. Hij wordt ervan verdacht Rifijnse ballingen te bespioneren in opdracht van de DGED en werd op 15 januari aan Frankfurt uitgeleverd.