Verbannen om de waarheid! Steun groeit voor Marokkaanse Microsoft-ingenieur na Gaza-protest

Onder de hashtag #ReinstateIbtihal is een online petitie gestart die LinkedIn oproept Aboussad’s account onmiddellijk te herstellen. De petitie veroordeelt de schorsing als een schending van haar recht op vrije meningsuiting tegenover de dodelijke bombardementen in Gaza. Ondertekenaars zien de schorsing van de ingenieur na haar vreedzaam protest als een gevaarlijk precedent voor het onderdrukken van kritische stemmen. "Haar stem doet ertoe," staat in de petitie, "haar het zwijgen opleggen omdat ze opkomt voor mensenrechten is een gevaarlijke ontwikkeling."

Lees ook: Marokkaanse ingenieur ontketent storm over genocide Gaza op Microsoft-event

De directe aanleiding voor de ban was een incident tijdens de presentatie van Microsofts AI-assistent Copilot, in het kader van het 50-jarig jubileum van het bedrijf op vrijdag 4 april 2025. Ibtihal Aboussad richtte zich tot Mustafa Suleyman, CEO van Microsoft AI, en beschuldigde het bedrijf ervan met zijn AI-technologie bij te dragen aan de "genocide" in Gaza door deze aan het Israëlische leger te verkopen. Ze benadrukte het hoge aantal slachtoffers in Gaza en vroeg hoe het bedrijf het jubileum kon vieren terwijl het indirect betrokken is bij het doden van kinderen.

Eerder onderzoek van persbureau AP had al onthuld dat AI-technologieën van Microsoft en OpenAI werden gebruikt in Israëlische militaire programma’s voor het selecteren van doelen in Gaza en Libanon. Een ander onderzoek van het Israëlische tijdschrift +972 Magazine legde de aanzienlijke militaire betrokkenheid van Microsoft bij de oorlog in Gaza bloot, waarbij uit gelekte documenten bleek dat het bedrijf een belangrijke rol speelt in de militaire infrastructuur van Israël.

Lees ook: Koeweitse miljardair biedt Marokkaanse ingenieur baan na Gaza-kritiek op Microsoft event

Na haar verwijdering uit de zaal en de blokkade van haar LinkedIn-account, liet de Marokkaanse ingenieur weten dat haar geweten zwaarder woog dan haar baanzekerheid. Ze stelde dat de angst om medeplichtig te zijn aan geweld groter was dan haar zorgen om haar werk. In een e-mail aan collega’s schreef ze dat de Arabische, Palestijnse en moslimgemeenschap binnen Microsoft al anderhalf jaar het zwijgen wordt opgelegd, geïntimideerd en lastiggevallen, zonder dat Microsoft ingrijpt. Ze hekelde het feit dat pogingen om zich uit te spreken in het beste geval werden genegeerd en in het slechtste geval leidden tot ontslag, en concludeerde dat ze getuige zijn van een genocide waar ze medeplichtig aan zijn.