Brahim Diaz: achter de schermen van zijn keuze voor Marokko

"Ik ben hem voor het eerst in Milaan gaan bezoeken. Het was een goed eerste contact. Niets was uitgesloten, en ik begreep dat het een erg moeilijke beslissing voor hem was. Hij waardeerde het dat we begrepen dat hij tijd nodig had om over het project na te denken. Hij hield ook van de genegenheid die we hem toonden. Het ging er niet alleen om hem een belangrijke rol te beloven, maar ook om hem de tijd te geven zich aan te passen aan een nieuw team, een nieuwe cultuur. Hij is in Spanje geboren, hij was niet vaak in Marokko geweest. Hij kwam onze faciliteiten bezoeken, hij ontdekte Rabat, Marrakech, Tanger... Om het land te voelen, om de beste keuze te maken voor zijn carrière, maar ook voor zijn hart", aldus Regragui in een interview met de Spaanse krant AS.

Lees ook: Brahim Díaz krijgt megabod

De bondscoach vertelde dat hij meerdere pogingen had ondernomen om de aanvaller van Real Madrid, die nog de mogelijkheid had om voor Spanje (La Roja) te spelen, te overtuigen om voor Marokko uit te komen. "Ik ben drie keer naar Madrid gereisd: twee keer met de voorzitter van de bond, één keer alleen. Het mooie is dat hij voor Marokko koos op een moment dat hij nog voor Spanje had kunnen spelen. Sommigen zeiden dat hij voor Marokko koos omdat hij geen optie meer had bij La Roja. Maar dat is niet waar: hij presteerde goed bij Real, stond op de voorselecties van De la Fuente. Ik geef toe, ik was bang. Het is de moeilijkste beslissing voor een speler. Het Marokkaanse volk zal hem altijd dankbaar zijn", zei hij.

De Marokkaanse international heeft in korte tijd zijn plek gevonden bij de Atlas Leeuwen. In tien wedstrijden voor de Marokkaanse selectie scoorde hij acht doelpunten en gaf hij twee assists.

Walid Regragui verzekerde verder dat hij zijn spelers en hun prestaties in clubverband nauwlettend volgt: "Ja, ik was in het Bernabéu voor de Champions League-wedstrijd. Ik had natuurlijk gehoopt op meer minuten voor Brahim, maar het was een geweldige wedstrijd. We volgen onze spelers op de voet. We kijken niet alleen naar wat ze doen, we praten ook met ze, we tonen ze genegenheid..." Een aanpak die veel binationale spelers aanmoedigt om het shirt van Marokko te dragen.