Walid Regragui deelt mooie momenten

"Het WK was een keerpunt. Als je komt uit een model dat gebaseerd is op kracht en een goede defensieve organisatie, heb je tijd nodig om de evolutie op te leggen. Positiespel vergt tijd en kwaliteitsspelers; spelers die in staat zijn gesloten verdedigingen te doorbreken, iets wat we misten", aldus Walid Regragui in een interview met de Spaanse krant Diario AS. Het historische traject van de Atlas Leeuwen op het WK 2022 deed de Marokkaanse bondscoach beseffen dat het noodzakelijk was het niveau van het team en de bank te verbeteren.

De prestatie op het WK 2022 in Qatar vormde een ommekeer om de kwaliteit van de op te roepen spelers en de speelstijl, die tijd en evolutie vergt, te verbeteren, benadrukte hij. Hij voegde eraan toe dat het idee om zoveel mogelijk talenten samen te brengen onmiddellijk na het WK begon. "We hadden meer kwaliteit nodig. Het was noodzakelijk het niveau van het team en de bank te verbeteren. Na het WK ben ik onmiddellijk aan dit aspect gaan werken. Daarom reis ik veel. Ik spreek met spelers die een veelbelovende toekomst hebben om te zien wie zich bij ons zou kunnen voegen, en we begrepen tijdens het WK dat we meer talent nodig hebben om te winnen." Hij zette dan ook in op de rekrutering van jonge binationale talenten.

Lees ook: Walid Regragui ontslagen? Marokkaanse voetbalbond reageert

Zo sloot talent als Brahim Diaz zich aan bij het Marokkaans elftal. Regragui vertelde hoe hij hem ervan wist te overtuigen de kleuren van de Marokkaanse vlag te verdedigen. "Ik ging naar Milaan om hem voor het eerst te zien. Het was een goed gesprek, er bleef geen deur gesloten, en ik begreep dat de beslissing erg moeilijk was. Hij waardeerde het dat we begrepen dat hij tijd nodig had om over het project na te denken. Hij waardeerde ook de genegenheid die we hem toonden. Hij kwam een paar dagen onze faciliteiten bezoeken, om Rabat, Marrakech en Tanger te ontdekken, om het land te voelen en te kunnen kiezen wat het beste is voor zijn carrière en voor zijn hart."

Hij beweert drie keer naar Madrid te zijn gereisd. "Het mooie is dat hij voor Marokko koos op een moment dat hij voor Spanje had kunnen spelen. Sommigen zeiden dat hij voor Marokko koos omdat hij niet voor Spanje had kunnen spelen, maar de waarheid is dat hij het deed in een periode dat hij goed presteerde bij Real Madrid, doelpunten maakte, het verschil maakte, en dat hij op de voorlopige lijsten van de Spaanse bondscoach De la Fuente stond", legde Walid Regragui uit.

De bondscoach ging ook in op het geval Lamine Yamal. De ster van FC Barcelona verkoos Spanje boven Marokko. "We hebben het met hem geprobeerd en hem een geweldig project voorgesteld, en ik dank hem voor zijn respect. Hoe zou ik tegen Lamine kunnen zeggen dat hij met de onder 23 zou spelen terwijl hij 16 was en al bij FC Barcelona speelde?"