HRW vraagt Mohammed VI klacht tegen Rif-activist in te trekken

Al-Ablaq, die voorwaardelijk werd vrijgelaten, wordt vervolgd omdat hij "Koning Mohammed VI op beledigende toon heeft aangesproken en een vergelijking maakte tussen zijn persoonlijke rijkdom en de armoede in Marokko". Hij stelde daarbij de vraag of het fortuin van de monarch het resultaat is van het "plunderen" van Marokkanen. De rechtbank van eerste aanleg in Al Hoceima zal hem maandag naar verwachting veroordelen tot maximaal vier jaar gevangenisstraf, meldt EFE.

Lees ook: Geen koninklijke gratie voor Hirak-gevangenen

"Dit is een flagrante schending van de vrijheid van meningsuiting. Er is geen fundamenteler recht dan het recht om de machthebbers te bekritiseren, ook al gaat het over een monarch", aldus Eric Goldstein, adjunct-directeur van HRW voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika, in een nota. Hij voegde daaraan toe dat "Marokko moet ophouden critici als al-Ablaq te vervolgen op grond van wat in feite een misdrijf van majesteitsschennis is".

De 35-jarige Rabi al-Ablaq was één van de belangrijkste activisten van de Riffijnse Hirak-beweging. De activist werd in juni 2017 veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf wegens "smaad" en "usurpatie van de titel van journalist", na een aantal publicaties op sociale media, ter ondersteuning van de volksopstanden in de stad Al Hoceima. In 2020 verkreeg hij een koninklijk pardon en werd hij vrijgelaten na verscheidene hongerstakingen in de gevangenis.

Lees ook: Ministerie vraagt Mohammed VI om Hirak-activisten te pardonneren

In totaal worden meer dan 800 Rif-activisten berecht voor hun deelname aan de protesten die bijna een jaar hebben geduurd. Meer dan 400 van hen zijn veroordeeld tot verschillende gevangenisstraffen. Bijna allen hebben hun straf uitgezeten of hebben gratie gekregen van Koning Mohammed VI, maar de belangrijkste leiders van de beweging zitten nog steeds vast.