Ismaïl Snabi, absurde gijzeling door Algerije

Het begon allemaal op 29 augustus 2023, toen Ismaïl en zijn drie vrienden, Bilal Kissi, Mohammed en Abdelali Mchiouer, genoten van een zonnige dag in Saïdia, Marokko. Op hun jetski’s besloten ze naar Cap-de-l’Eau te varen voor een lunch aan het water. De dag verliep rustig met zwemmen en foto’s maken voor Snapchat.

Lees ook: Algerije: nachtmerrie Ismail Snabi voorbij?

Tegen de avond, toen de mist over de zee trok, keerden de vier vrienden terug. Gedesoriënteerd door het gebrek aan herkenningspunten, verdwaalden ze. Plotseling doemde een boot van de Algerijnse kustwacht op uit de mist. Ismaïl dacht aanvankelijk hulp te vinden bij de militairen. Hij sprak hen in het Arabisch aan en legde uit dat ze verdwaald waren. Het antwoord was bruusk: "Verdwijn! Marokko is daar!".

De mannen gehoorzaamden onmiddellijk, maar er klonken schoten. In paniek sprong Ismaïl in het water. Hij werd opgepikt door de kustwacht, hardhandig op de grond gewerkt en vastgebonden. De militairen sloegen en beledigden hem, vroegen of hij Joods was en of hij Israël had bezocht. Ismaïl wist niet wat er met zijn vrienden was gebeurd. Later hoorde hij dat Bilal en Abdelali door de kustwacht waren gedood. Alleen Mohammed wist te ontsnappen en terug te keren naar Marokko.

Lees ook: Smail Nabi gevangen in Algerije: zijn familie vecht voor zijn vrijlating

Voor Ismaïl begon een lange lijdensweg. Hij werd meegenomen naar Algerije en beschuldigd van illegale binnenkomst en smokkel. Hij werd berecht en veroordeeld tot drie maanden gevangenisstraf, een straf die later werd verhoogd naar zes maanden en vervolgens naar een jaar. Ismaïl zat gevangen in onmenselijke omstandigheden, sliep op vochtige dekens en werd gemarteld en vernederd. Hij viel 30 kilo af en werd depressief.

Om zijn lijden te vergroten, kreeg hij de foto te zien van het levenloze lichaam van Abdelali Mchiouer. Algerije weigerde maandenlang zijn stoffelijk overschot terug te geven aan zijn familie in Marokko. Pas later hoorde Ismaïl via zijn broer, die hem in de gevangenis bezocht, over de dood van Bilal.

Na een jaar gevangenschap kwam Ismaïl vrij, maar hij moest een boete van 100.000 euro betalen, een enorm bedrag dat hij leende van familie en vrienden. Bij zijn vrijlating werd hij door de Algerijnse politie bedreigd. Hij moest zwijgen over zijn ervaringen bij zijn terugkeer in Frankrijk, anders zou zijn familie in Algerije de gevolgen ervan ondervinden.

Lees ook: Algerije weigert lichaam door kustwacht doodgeschoten Marokkaan terug te geven

Terug in Frankrijk is Ismaïl zwaar getraumatiseerd. Hij krijgt psychiatrische hulp en probeert zijn leven weer op te bouwen. Zijn verhaal toont de wreedheid van het Algerijnse regime en de vijandigheid jegens Marokko. Het roept ook vragen op over de behandeling van mensen met een dubbele nationaliteit en de veiligheid van toeristen in de regio. De zaak-Ismaïl Snabi is een grimmige herinnering aan de dramatische gevolgen van geopolitieke spanningen en de willekeur van autoritaire regimes.