Veroordeling journalist Omar Radi baart VS zorgen

"We maken ons zorgen over de rechtsgang die tot zijn veroordeling heeft geleid en merken op dat de heer Radi schendingen van de waarborgen voor een eerlijk proces heeft aangevoerd," aldus een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, geciteerd door de nieuwswebsite Al-Monitor. Donderdag veroordeelde het Hof van Beroep van Casablanca de Marokkaanse journalist tot zes jaar gevangenisstraf, waarbij het vonnis in eerste aanleg werd bevestigd.

Lees ook: Nederland kon onschuld Omar Radi aantonen maar deed dat niet

Het vonnis komt ongeveer zes maanden na een ontmoeting tussen Amerikaanse en Marokkaanse ambtenaren in Washington om te spreken over de mensenrechten. Tijdens die vergadering "benadrukten ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken het belang van het respecteren van de garanties voor een eerlijk proces, voor zowel slachtoffers als verdachten," voegde de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken eraan toe.

De juridische problemen van Omar Radi begonnen in 2020. Sinds juli van dat jaar verblijft hij in voorlopige hechtenis. De medeoprichter van de onafhankelijke Marokkaanse media Le Desk, werd vervolgd voor "ondermijning van de binnenlandse veiligheid van de staat" met "buitenlandse financiering" en voor "verkrachting" in twee afzonderlijke zaken, die samen werden onderzocht en berecht. Hij werd schuldig bevonden aan aanranding en spionage en in eerste aanleg veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf. Na de bevestiging van zijn veroordeling in hoger beroep, eisen organisaties voor de mensenrechten en de persvrijheid, een nieuw proces.

Lees ook: Marokkaanse journalist Omar Radi opnieuw veroordeeld

Volgens deze mensenrechtenorganisaties is de 35-jarige journalist één van de weinige kritische stemmen in Marokko, een land dat op de 136e plaats staat van 180 landen in Reporters Without Borders 2021 World Press Freedom Index. "De Marokkaanse autoriteiten moeten een einde maken aan de trend om onafhankelijke journalisten te belasten met absurde aanklachten en ervoor zorgen dat de pers vrij kan werken zonder bang te hoeven zijn voor juridische intimidatie," aldus Sherif Mansour, coördinator van het Comité ter Bescherming van Journalisten in het Midden-Oosten en Noord-Afrika.