Hoe vorder het tunnelproject tussen Marokko en Spanje?

De Spaanse publieke onderneming SECEGSA, verantwoordelijk voor het analyseren van de haalbaarheid van de infrastructuur, heeft de afgelopen twee jaar 4,76 miljoen euro ontvangen om "de technische studies te actualiseren en de digitale transformatie van het bedrijf aan te pakken", evenals het voorontwerp van de tunnel uit 2007. Dit werk wordt uitgevoerd in samenwerking met de Marokkaanse SNED.

Lees ook: Tunnel Marokko-Spanje: kans van slagen 3 op 5

Het idee voor de tunnel werd voor het eerst geopperd tijdens een ontmoeting tussen koning Juan Carlos I van Spanje en wijlen Koning Hassan II van Marokko in 1979, vertelt María Julia Bordonado, hoogleraar economie aan de ESIC Universiteit, aan El País. De tunnel zou 28 kilometer lang moeten worden en een diepte van 300 meter bereiken. Een studie uit 2007 verlengde de tunnel tot 38,5 kilometer, waarvan 27,7 kilometer onder water. In november vorig jaar heeft Spanje via SECEGSA 480.000 euro toegewezen voor de huur van vier seismografen om het seismisch risico in het gebied te beoordelen.

Al deze studies en de bijbehorende kosten, geschat op ongeveer een miljard euro (ongeveer 5 tot 10% van het totale budget), zijn bedoeld om het succes van het project te garanderen, legt Jose Luis Goberna Caride, directeur van SECEGSA, uit. "Hoe hoger het percentage dat wordt besteed aan de uitvoering van deze voorbereidende studies, hoe kleiner de afwijkingen van de uiteindelijke kosten ten opzichte van het oorspronkelijke budget en hoe nauwkeuriger de planning van de uitvoeringstermijnen ten opzichte van de uiteindelijke duur van de werken." Voorlopig zijn de kosten en de duur van de tunnel nog niet vastgesteld. Volgens schattingen van het Spaanse bedrijf zou het project een investering van 15 miljard euro vereisen.

Lees ook: Tunnelproject Marokko-Spanje krijgt nieuw impuls

De duur van de werken werd in 2007 geschat op ongeveer 40 jaar. Maar gezien de technische vooruitgang sindsdien "zou de uitvoeringsperiode kunnen worden gehalveerd", denkt Goberna. Naast de kosten en de technische complexiteit zou de realisatie van het project worden afgeremd door het Verenigd Koninkrijk. "Als we het hadden gewild, hadden we het al gedaan, maar er is buitenlandse druk geweest om het niet te doen", legt Bordonado uit, benadrukkend dat dit land in het verleden de voorkeur heeft gegeven aan de handel tussen Europa en Amerika, in plaats van met Afrika.