Al 50 jaar mysterie rond ’vervloekt’ sanatorium in Marokko (video)

Het antituberculose-sanatorium van Ben Smim, gelegen in het Marokkaanse Atlasgebergte, is grotendeels in de vergetelheid geraakt. Het gebouw, oorspronkelijk een idee van de rijke Fransman Maurice Bonjean, werd gebouwd op een enorm terrein van ruim 16 hectare. De bouw startte in de jaren 40 en in 1955 opende het medische centrum zijn deuren. Met 400 bedden en een team van vier artsen en 32 verpleegkundigen was het destijds een van de grotere ziekenhuizen ter wereld, gespecialiseerd in de behandeling van tuberculose. Patiënten, waaronder ook mensen uit Frankrijk, ginge erheen voor behandeling.

Lees ook: Onvrede in Marrakech na sloop historische villa

In die tijd genoten patiënten van de zomerzon en het prachtige uitzicht op het Atlasgebergte. Zonlichttherapie was een gangbare behandeling voor tuberculose voordat antibiotica beschikbaar werd. De idylle eindigde echter abrupt in 1975 toen het sanatorium plotseling sloot. Over de redenen doen verschillende verhalen de ronde. Sommigen beweren dat het ziekenhuis een clandestiene ontmoetingsplaats was voor samenzweerders tegen wijlen Koning Hassan II. Anderen wijten de sluiting aan mismanagement door het Marokkaanse ministerie van Volksgezondheid, dat de leiding in 1965 had overgenomen.

Al vijftig jaar staat het imposante complex leeg en is het overgeleverd aan de natuurelementen. Door de jaren heen hebben dieven en plunderaars meubilair en apparatuur gestript. Recente foto’s, gemaakt door een avontuurlijke ’urban explorer’, tonen verlaten kamers vol oud ziekenhuismeubilair, verbonden door lange, griezelige gangen en wenteltrappen. De ramen zijn gebroken en het interieur is kaal en leeggehaald, wat bijdraagt aan de desolate sfeer.

Lees ook: Tanger geeft startsein voor sloop historische markt

Deze staat van verval voedt de geruchten dat het sanatorium "behekst" is. Er gaan verhalen dat bezoekers na mysterieuze ongelukken op het terrein zijn overleden. De angst en de spookverhalen houden potentiële nieuwe bestemmingen tegen. Hoewel er ooit sprake was van renovatieplannen, is er tot op heden niets concreets ondernomen om het voormalige sanatorium nieuw leven in te blazen.