Achraf Hakimi, idool van Marokko

De Nigeriaan Ademola Lookman van Atalanta Bergamo ging met de eer strijken, tot grote teleurstelling van de Marokkaanse fans die op Hakimi hadden gehoopt. De keuze voor Lookman zorgde voor gemengde reacties, net als eerder de verkiezing van Rodri tot beste speler ter wereld, die ook al met verbazing werd ontvangen.

Lees ook: Marokkanen teleurgesteld, Achraf Hakimi niet verkozen

Hakimi liet zich echter niet uit het veld slaan en gaf direct een sterke prestatie tegen Monaco. Met zijn dynamische spel en belangrijke acties bevestigde hij zijn waarde voor PSG. Sinds het begin van het seizoen is Hakimi een onmisbare kracht, die zich ontpopt tot een van de beste spelers in de Franse competitie.

"Hij is betrokken bij 20% van de doelpunten van zijn team", aldus Le Parisien. "In vier maanden heeft hij nu al evenveel assists gegeven als in zijn beste seizoen bij PSG (7). Met drie doelpunten is hij bovendien hard op weg om zijn seizoensrecord in de Franse hoofdstad te verbreken. Statistisch gezien lijkt hij op schema te liggen om zijn topjaren bij Dortmund (9 goals, 10 assists in 2019-2020) en Inter Milan (7 goals, 11 assists in 2020-2021) te evenaren." Zijn contractverlenging tot 2029 onderstreept het vertrouwen van PSG in zijn potentieel.

Ook al greep Hakimi naast de individuele prijs, hij kan troost putten uit zijn enorme populariteit in Marokko. Als nationale held belichaamt hij het succes en de ambitie van een hele generatie. "Hakimi is simpelweg ieders idool, van jong tot oud", zegt Abdelaziz Bennij, voormalig Marokkaans international en commentator bij BeIN Sports. "Zelden heeft een verdediger zo’n populariteit bereikt. Normaal gesproken zijn het de aanvallers, de nummer 10, de creatieve spelers die de harten van het publiek veroveren. Maar Hakimi heeft naast zijn veelzijdigheid op het veld ook een innemende persoonlijkheid. Hij is niet arrogant of overdreven, maar gewoon effectief."

Lees ook: Achraf Hakimi met privéjet en familie naar Marrakech

"We hebben het gezien op het WK en de Olympische Spelen, waar hij een voorbeeldige aanvoerder was. Daarom is hij zo geliefd. Zijn bescheidenheid, zijn verlegenheid en zijn persoonlijkheid maken hem een beetje de Marokkaanse Zidane, een stille leider die een team naar zijn hand kan zetten", aldus Bennij.