Marokko bereidt zich voor op gewapend conflict met Algerije

De spanningen tussen beide landen zouden kunnen oplopen na de terugkeer van een Amerikaanse politicus die een goede band heeft met Marokko. De grens tussen de twee buurlanden is al 25 jaar gesloten.

Lees ook: Marokko investeert fors in grensbeveiliging met Algerije

"De bewaking van onze grenzen is een van de belangrijkste zorgen van onze strijdkrachten", zei de Marokkaanse minister van Defensie, Abdelatif Loudiyi, tijdens de presentatie van de begroting voor 2025 in het parlement. Marokko en Algerije zijn al meer dan tien jaar verwikkeld in een wapenwedloop. Met een militair budget van 24 miljard euro voor 2025 heeft Algerije de hoogste militaire uitgaven in Afrika. Marokko volgt op de tweede plaats met een militair budget van 12 miljard euro voor 2025. Beide budgetten zijn met meer dan 7% gestegen ten opzichte van vorig jaar en vertegenwoordigen ongeveer 10% van het bruto binnenlands product van elk van de twee rivaliserende landen.

Deze herbewapening bedreigt de economische ontwikkeling, evenals de vrede en stabiliteit in de regio. "Deze aanzienlijke toename benadrukt de strategische keuze van Marokko om de defensiecapaciteiten van zijn strijdkrachten te versterken in een steeds instabielere regionale en internationale context", aldus de militaire expert Nizar Derdabi. Hij wijst op de terroristische dreigingen vanuit de Sahel en die van het Polisario-front, dat door Algerije wordt gesteund in het conflict in de Sahara.

Lees ook: "Algerije weet dat het fout zit in conflict met Marokko"

Tijdens een toespraak ter gelegenheid van de 49e verjaardag van de Groene Mars begin november riep Koning Mohammed VI Algerije op om te stoppen met destabilisatiepogingen. Een week later waarschuwde de Marokkaanse minister van Buitenlandse Zaken, Nasser Bourita, in het parlement voor "tekenen van escalatie [van een oorlog] vanuit Algerije, met een schijnbare wil om van het [huidige] regionale conflict over te gaan tot een directe confrontatie". Ondertussen gaat de "lage-intensiteitsoorlog" in de Sahara verder. Marokko heeft onlangs aangekondigd zeven Saharaanse militiesoldaten te hebben gedood tijdens droneaanvallen als vergelding voor gewapende acties van het Polisario.