De ongelofelijke comeback van Mohamed Ihattaren

Ihattaren werkt hard aan zijn fysieke en mentale gesteldheid. Hij wil een betere en evenwichtigere persoon worden en volgt daarvoor kickbokslessen. "Ik sla en schop veel op de zak en de stootkussens die de trainer voor me ophoudt, maar dat is iets heel anders dan sparren en vechten met een tegenstander. De zak en de trainer slaan niet terug", vertelt hij aan Het Parool.

Lees ook: Mohamed Ihattaren maakt na 878 dagen comeback

De in Utrecht geboren Ihattaren gold als een groot talent. Hij debuteerde al op jonge leeftijd bij PSV, maar vertrok na een conflict met trainer Roger Schmidt. Daarna ging het bergafwaarts met zijn carrière. Hij kon niet aarden bij Juventus, Sampdoria, Ajax en Slavia Praag. Ook privé ging het niet goed. Hij had het moeilijk met het overlijden van zijn vader en verdween een tijdje uit beeld. Net toen hij de draad weer oppakte, werd zijn Porsche in brand gestoken. Zijn huwelijk met influencer Yasmine Driouech strandde na een paar maanden.

Sinds afgelopen zomer speelt Ihattaren voor RKC Waalwijk. Volgens zijn zaakwaarnemer, José Fortes Rodriguez, had Ihattaren psychologische hulp nodig om zijn carrière te hervatten. Hij werd behandeld door psychiater Bram Bakker en gedragscoach Daan Ruiter. "Bakker en Ruiter zijn toppers. Ze hebben me echt geholpen. Dat geldt ook voor Mo Allach en Henk Fräser", zegt Ihattaren.

Lees ook: Mohamed Ihattaren maakt comeback: "Over een half jaar weer in Oranje"

"Ik voel me hier enorm gewaardeerd. Vanaf het eerste moment dat ik hier op gesprek kwam en me iets te drinken werd aangeboden, voelde ik me welkom." Bij RKC maakt Ihattaren stappen vooruit. Zijn doelpunt tegen Ajax was daar het bewijs van.