Oudste Cerapoda dinosauriër gevonden in Marokko

Deze gegevens leveren concreet bewijs, zoals de auteurs, paleontologen van de Sidi Mohammed Ben Abdellah Universiteit van Fez en het Natuurhistorisch Museum van het Verenigd Koninkrijk, enkele dagen geleden rapporteerden.

Lees ook: Bijzondere ontdekking in Marokko: dinosaurus met ’duivels uiterlijk’

De studie, getiteld "De oudste ornithischische Cerapoda dinosauriër uit het Midden-Jura van Marokko", legt uit dat de Cerapoda dinosauriërs evolueerden tijdens het Midden-Jura, ongeveer 163 tot 174 miljoen jaar geleden. Voor de ontdekking in Marokko was er slechts één fossiel uit die periode gevonden—een dijbeen uit het Verenigd Koninkrijk.

Hoewel het fossiel onvolledig is, identificeren de kenmerken ervan het als behorend tot de Cerapoda groep, waardoor het het oudst bekende exemplaar van zijn soort is. Dezelfde formatie herbergt ook de oudste ankylosaurus en een van de oudste stegosauriërs, aldus de onderzoekers. De eerste Cerapoda waren tweevoeters, met grijpende voorpoten. Later evolueerden sommigen tot viervoeters, met geavanceerde kauwcapaciteiten, wat hen hielp om de belangrijkste herbivoren van het noordelijk halfrond te worden.

Lees ook: Homohuwelijk tussen Marokkaan en Algerijn in Melilla

Het Marokkaanse exemplaar wordt beschreven als "de oudste Cerapoda ter wereld en de tweede die wereldwijd is geregistreerd uit het Midden-Jura". Door het te bestuderen, suggereren de onderzoekers dat het Midden-Jura een cruciale periode was voor de opkomst van ecosystemen die werden gedomineerd door dinosauriërs.