Saïd (63): een leven op straat, Rotterdamse opvang laatste hoop

"Toen ik twaalf jaar oud was, zette mijn stiefvader me op straat", vertelt Saïd aan Rijnmond, terwijl de tranen over zijn wangen rollen. Na de scheiding van zijn ouders koos zijn moeder voor haar nieuwe partner en werd Saïd aan zijn lot overgelaten. Hij zwierf twaalf jaar op straat. Op 24-jarige leeftijd waagde hij de oversteek naar Europa.

Lees ook: YouTuber Youness Ouaali dakloos na ontploffing bij zijn woning in Hilversum

In Nederland hoopte Saïd op een nieuw begin. Hij verbrandde zijn paspoort in Frankrijk en reisde door naar Nederland. Maar ook hier liep zijn leven niet zoals gehoopt. Hij raakte verslaafd aan cocaïne en bracht 23 jaar op straat door, slapend onder bruggen en af en toe in de winteropvang. Zeventien jaar geleden kwam hij in contact met de politie, die hem doorverwees naar een nachtopvang.

De Nieuwe Brug, een opvang van het Leger des Heils in Rotterdam, bood Saïd een dak boven zijn hoofd. Hij is de opvang dankbaar voor de hulp die hij kreeg bij het afkicken van drugs. "Sinds ik hier 17 jaar geleden in de opvang kwam, ben ik blijer dan toen ik op straat leefde", zegt Saïd. "Ik slaap hier ook goed. Je kan al het geld van de wereld hebben, maar je slaapt met stress. Als je een goed hart hebt, dan slaap je als een koning."

Vorig jaar kwam het voortbestaan van de nachtopvang in gevaar toen minister Faber de bed-bad-broodregeling wilde stopzetten. Een rechterlijke uitspraak voorkwam dit, waardoor Saïd tot 1 juli in de opvang kan blijven. Saïd heeft geprobeerd een verblijfsvergunning te krijgen, maar zijn aanvraag werd afgewezen omdat hij niet eerlijk was over zijn identiteit.

Lees ook: Abdelmajid Mehdi, een leven in armoede... en een triomf in Parijs

Ondanks alle tegenslagen blijft Saïd hopen op betere tijden. Hij droomt van een eigen plek, hoe klein ook, waar hij rustig kan wonen. "Ik wil nog kunnen genieten van de rest van mijn leven", zegt hij. Op de vraag of hij dat ooit heeft gedaan, schudt Saïd droevig zijn hoofd.