X-Links energieproject Marokko-VK in gevaar

Het Verenigd Koninkrijk dreigt dit innovatieve energieproject te verliezen als de overheid de administratieve obstakels niet wegneemt. Dave Lewis, voorzitter van X-Links en voormalig topman van Tesco, waarschuwde in een interview met The Telegraph voor de trage besluitvorming. Hij benadrukte dat het geld er is, maar dat "het afwachtende beleid van de overheid dit vooruitzicht definitief in gevaar zou kunnen brengen," nu de energietransitie zo belangrijk is.

Lees ook: Kabelproject met Marokko zorgt voor onrust in Verenigd Koninkrijk

Het project wil zonne- en windenergie opvangen in de Sahara-regio van Tan-Tan, Marokko, en via onderzeese kabels naar Groot-Brittannië brengen. De opgewekte stroom zou bijna direct beschikbaar zijn, zo’n 19 uur per dag, dankzij het gunstige klimaat in Zuid-Marokko. Met een prijs van ongeveer 70 pond per megawattuur (MWh) is deze energiebron een aantrekkelijk alternatief voor kernenergie, biomassa en getijdenenergie. Britse windparken op zee zijn qua kosten vergelijkbaar, maar afhankelijker van het weer.

Financieel is er geen probleem, aldus Lewis: er is al 8 miljard pond toegezegd en een test op de obligatiemarkt om de resterende 17 miljard op te halen, was een groot succes. Maar X-Links wacht nog steeds op een langetermijn afnamecontract van de overheid, nodig om de investering te garanderen. Ondanks de status van "project van nationaal belang" die het 18 maanden geleden kreeg, is er nog geen beslissing. De Britse energieminister, Ed Miliband, moet nu een stabiele prijs voor de elektriciteit vaststellen.

Lees ook: Onderzeese kabel met Marokko: Verenigd Koninkrijk uitgesloten?

De onzekerheid rond X-Links bedreigt ook de bouw van een kabelfabriek in Hunterston (Schotland), waar 1200 mensen zouden werken. Deze locatie, dicht bij diep water voor transport, zou ook andere energieprojecten bevoorraden. Maar door de trage Britse bureaucratie praat X-Links nu ook met andere landen, zoals Duitsland, over een vergelijkbaar project. Verplaatsing zou betekenen dat de kabelfabriek ook verhuist, en het Verenigd Koninkrijk de economische voordelen misloopt. Lewis is duidelijk: "We hebben vier jaar lang alle procedures gevolgd. Als er niet snel iets gebeurt, moeten we andere opties overwegen."