Belgisch Marokkaanse drugsbaron opgepakt in Dubai

3 december 2024 - 23:00 - Wereld

De Antwerpse drugsbaron Othman El Ballouti is gearresteerd in Dubai. El Ballouti was een van de kopstukken in de georganiseerde drugshandel in Antwerpen en stond internationaal geseind. België verwacht hem nu uitgeleverd te krijgen.

De arrestatie volgde op informatie die was verkregen door het ontsleutelen van berichten op Sky ECC, een versleutelde berichtendienst die werd gebruikt door criminelen. Dankzij Sky ECC werden wereldwijde drugsnetwerken blootgelegd en tientallen drugshandelaren in Antwerpen gearresteerd. El Ballouti, bijgenaamd ’El Patron’, werd bij verstek veroordeeld tot zeven jaar cel voor de smokkel van 840 kilo cocaïne. Hij zou ook betrokken zijn geweest bij een in beslag genomen partij van 11 ton cocaïne in 2021.

Lees ook: Oom doodgeschoten Firdaous veroordeeld voor cocaïnesmokkel in België

El Ballouti, afkomstig uit Borgerhout in Antwerpen, was naar Dubai gevlucht en zou daar zijn criminele imperium hebben uitgebreid. Hij beweert een vastgoedportefeuille van 7,5 miljoen euro in Dubai te bezitten, afkomstig van een bedrijf in luxe horloges. Rechercheurs geloven daar echter niets van. El Ballouti is ook de oom van Firdaous, het 11-jarige meisje dat in februari 2023 in Merksem werd doodgeschoten. De twee broers van El Ballouti zijn veroordeeld tot 20 jaar cel voor drugsdelicten.

Lees ook: Belgisch-Marokkaanse drugsbaron bouwt imperium uit in Dubai

België heeft in 2021 een uitleveringsverdrag gesloten met de Verenigde Arabische Emiraten en verwacht El Ballouti, die ook de Marokkaanse nationaliteit heeft, nu uitgeleverd te krijgen. Eerder dit jaar leverden de Emiraten al een andere Antwerpse drugsbaron, Nordin El Hajjioui, uit aan België.

Van Dubai tot Antwerpen: de val van cocaïnehandelaar Youssef Ben Azza