Van Dubai tot Antwerpen: de val van cocaïnehandelaar Youssef Ben Azza

Ben Azza leidde een criminele organisatie die betrokken was bij de import en verkoop van meer dan 15 ton cocaïne in 2020. Hij opereerde vanuit de Verenigde Arabische Emiraten en wist gedurende meerdere jaren uit handen van de autoriteiten te blijven.

Lees ook: Cocaïne, miljoenen en jachten: de ondergang van Dubai’s Monte Christo

Onder de bijnamen "Benz", "Monte Christo" en "Elite Turbo" op de versleutelde communicatieplatform Sky ECC, had Ben Azza een uitgebreid netwerk opgebouwd. Hij organiseerde zes cocaïne-importen via dok 869 van de haven van Antwerpen, waarvan één import maar liefst 10 ton betrof. Zijn organisatie genereerde enorme winsten, wat hem tot een belangrijke speler in de cocaïnehandel maakte.

Ondanks een verzoek van het Openbaar Ministerie om 33 miljoen euro te confisqueren, heeft de rechtbank uiteindelijk besloten tot een inbeslagname van 31 miljoen euro. Zijn medeplichtigen zijn veroordeeld tot straffen variërend van dertig maanden tot zes jaar gevangenisstraf. Sommigen van hen, die al betrokken waren bij andere zaken gerelateerd aan Sky ECC, kregen zwaardere straffen opgelegd. Jawad A., die bekend stond om zijn werk als snackbarhouder in Kiel, is aan een nieuwe veroordeling ontsnapt omdat de rechtbank de eerder opgelegde straffen voldoende vond.

Lees ook: Van België tot Dubai: het luxe leven van Belgisch Marokkaanse drugsbazen

Er is een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen Youssef Ben Azza, die na zijn verblijf in de Verenigde Arabische Emiraten naar Marokko zou zijn gevlucht. Marokko levert zijn eigen onderdanen echter niet uit. Ben Azza is ook betrokken bij een andere zaak samen met Othman El Ballouti, waarvoor het Openbaar Ministerie in oktober twaalf jaar gevangenisstraf heeft geëist. Het vonnis wordt verwacht op 13 december. Er zijn ook arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen verschillende andere individuen, waaronder de broers van Youssef Ben Azza.