Marokko koopt dertig Mirage gevechtsvliegtuigen

De levering van de Mirages staat gepland voor 2027, meldt El Confidencial. In datzelfde jaar ontvangt Marokko ook 25 Amerikaanse F-16 Block 70/72 Viper gevechtsvliegtuigen, die in 2019 werden besteld voor een bedrag van 3,59 miljard euro. Met deze 55 nieuwe vliegtuigen stijgt de capaciteit van de Marokkaanse luchtmacht met 62 procent.

Lees ook: Marokkaanse straaljagers krijgen hightech upgrade

De nieuwe aanwinsten komen bovenop de veertig Mirage F1’s, 26 F-5’s en 24 F-16’s die de Marokkaanse luchtmacht al in gebruik heeft. "Deze gevechtskracht stelt Marokko in staat beter te concurreren met zijn grote rivaal Algerije", aldus El Confidencial.

Voordat de Emiraten de Mirage 2000-9’s aan Marokko mogen leveren, moeten ze wel eerst toestemming krijgen van de Franse regering. Deze procedure loopt al sinds eind 2021. Destijds waren de relaties tussen Frankrijk en Marokko gespannen, onder meer door de vermeende spionage op de mobiele telefoons van de Franse president Macron en zijn ministers met behulp van de Pegasus-software. Na het staatsbezoek van Macron aan Rabat eind oktober vorig jaar zijn de relaties tussen beide landen echter genormaliseerd, waardoor Frankrijk het groene licht lijkt te hebben gegeven voor de levering.

Lees ook: Marokko wil vloot moderniseren met Chinese straaljagers

Intussen wil Algerije, de grote rivaal van Marokko, Russische Sukhoi Su-57 gevechtsvliegtuigen kopen. Het Algerijns leger beschikt al over zeventig Sukhoi Su-30MKA’s, 36 Sukhoi Su-24’s en 25 MiG-29S’s. De wapenwedloop tussen Marokko en Algerije is in volle gang. Beide landen hebben hun defensiebudgetten de afgelopen tien jaar fors verhoogd.