Marokko U17 pakt historische Afrika Cup na penaltythriller tegen Mali

De Marokkaanse ploeg, onder leiding van coach Nabil Baha, was vastberaden om de titel te pakken na de verloren finale van de vorige editie in Algerije tegen Senegal (1-2). Mali begon de wedstrijd echter aanvallend en zocht naar een snelle openingstreffer. Marokko kreeg in de eerste helft diverse kansen, maar stuitte telkens op de Malinese doelman Lamine Sinaba of miste precisie in de afronding. Een Malinees doelpunt rond de 20e minuut werd afgekeurd wegens handspel. Mede door goed keeperswerk aan beide kanten (Chouaib Belaârouch bij Marokko en Lamine Sinaba bij Mali) bleef het spel doelpuntloos.

Lees ook: Marokko verslaat Ivoorkust en treft Mali in finale Afrika Cup

Ook in de tweede helft bleven beide teams strijden voor het ongrijpbare doelpunt. De Marokkaanse doelman Chouaib Belaârouch onderscheidde zich met cruciale reddingen onder Malinese druk. Marokko loerde op de counter en probeerde met korte passes door de Malinese defensie te breken. Ondanks enkele mooie kansen slaagden de Marokkaanse spelers er niet in te scoren, mede door overhaasting in de laatste fase en sterk verdedigend werk van Mali.

Lees ook: Marokko schittert tegen Tanzania en gaat naar kwartfinale Afrika Cup U17

Omdat de 0-0 stand na negentig minuten ongewijzigd bleef, moest de beslissing vallen via een strafschoppenserie. Hierin toonden de Marokkaanse spelers zich koelbloediger en nauwkeuriger dan hun Malinese tegenstanders. Door de strafschoppenreeks te winnen, stelde Marokko de eindzege en daarmee zijn eerste Afrikaanse titel voor onder 17-jarigen veilig.