Clash tussen Ziyech en Halilhodzic is eindelijk onthuld

Halilhodzic, die in augustus 2019 aan het roer kwam van het Marokkaans elftal, riep Ziyech regelmatig op voor interlands. De goede verstandhouding tussen de speler en de toenmalige bondscoach bekoelde echter in september 2021. Vanaf dat moment werd Ziyech niet meer geselecteerd tot het vertrek van Halilhodzic in augustus 2022, slechts drie maanden voor het WK in Qatar.

Lees ook: Vahid Halilhodžić: "Ik weiger te spreken over het Marokkaans elftal"

In een interview met Le Club des 5 bevestigde Romain Saïss de ruzie en onthulde de oorzaak. Volgens de centrale verdediger van Al Sadd zou een actie van Ziyech, die door Halilhodzic als een afwijzing werd ervaren, aan de basis van de breuk liggen. De Marokkaanse vleugelspeler zou nagelaten hebben de Bosnisch-Franse trainer te begroeten bij aankomst op een trainingskamp. "Het jaar dat hij (Ziyech) de Champions League wint (met Chelsea), sluit hij later aan bij de groep. Hij komt aan, landt en gaat direct naar de fysioruimte voor verzorging en massage," aldus de voormalig speler van Wolverhampton.

Dit gedrag werd Halilhodzic niet in dank afgenomen. Hoewel hij zijn assistenten naar Ziyech stuurde met het verzoek om naar zijn kantoor te komen, zou Ziyech hebben geantwoord dat hij zou komen nadat hij klaar was met zijn behandeling. "De coach roept hem naar zijn kantoor. Hij zegt: ’Ik kom niet, want ik word gemasseerd.’ Kortom, ik maak het af en kom daarna. De ander gaat dat rapporteren – want het was niet de coach zelf die hem kwam halen; het was een assistent, een tweede, een derde," aldus Saïss.

Geconfronteerd met dit gedrag besloot Halilhodzic Ziyech te verbannen. "Hij (Ziyech) belt me (later) en zegt: ’Ik ga weg.’ Ik zeg tegen hem: ’Maar je bent net aangekomen en je zegt me dat je weggaat?’ Hij zegt: ’De coach heeft me eruit gegooid, ik blijf niet’," vervolgt de oud-aanvoerder. "Die avond, een grote vergadering met de coach, Hakim en de voorzitter (van de Marokkaanse voetbalbond) de hele nacht... De coach praat, Hakim praat. Ik vertaal voor de coach Uiteindelijk vertaal ik niet woord voor woord. Ik selecteer de juiste woorden. Het kalmeert, en de volgende dag belt de coach me en zegt dat het beter is om met een schone lei te beginnen (met Hakim)."

Lees ook: Hakim Ziyech haalt hard uit naar Vahid Halilhodzic

Maar diep vanbinnen had Halilhodzic de bladzijde niet echt omgeslagen. Het vervolg is bekend. De Bosnisch-Franse trainer liet de huidige aanvaller van Al Duhail buiten zijn selectie voor de volgende interlandperiode in september, die samenviel met het begin van de WK-kwalificatie voor Qatar 2022. "De volgende stage belt Hakim me en zegt: ’Als je wilt, gaan we samen (naar het trainingskamp, in de overtuiging dat hij geselecteerd zou worden, red.).’ Ik zei: ’Ik heb een wedstrijd in Londen. Als je wilt, blijf ik daar overnachten en de volgende dag na jouw wedstrijd nemen we een vliegtuig en gaan we met z’n tweeën.’ Hij zegt: ’Oké, zo doen we het.’ De lijst komt uit en hij staat er niet op. En dan geeft hij (Halilhodzic) een persconferentie en maakt hij hem (Ziyech) helemaal af."