Marokkaanse atletiek in vrije val

De Marokkaanse atletiek verkeert in een slechte staat. De roep om het aftreden van Ahizoune is weer aangewakkerd na zijn ontslag als voorzitter van de raad van bestuur van Maroc Telecom, een functie die hij 27 jaar lang bekleedde. Ondertussen streeft Ahizoune naar een zesde termijn als hoofd van de atletiekfederatie. Hij heeft het record van langstzittende voorzitter verbroken en de overleden Jilali Al Aoufir, die de federatie van 1957 tot 1971 leidde, overtroffen.

Lees ook: Nawal El Moutawakel haalt hard uit naar Olympische atleten

De Marokkaanse atletiek beleefde zijn glorietijd in 2005, vóór de benoeming van Ahizoune tot voorzitter van de FRMA. In dat jaar behaalde Marokko drie medailles: een gouden medaille dankzij Jaouad Gharib op de marathon, en twee zilveren medailles gewonnen door respectievelijk Hasna Benhassi (800 m) en Adil Kaouch (1500 m) tijdens de tiende editie van de Wereldkampioenschappen in Helsinki. Sinds 2006, het jaar waarin Ahizoune aantrad, is de Marokkaanse atletiek geleidelijk aan bergafwaarts gegaan.

Marokko slaagde er niet in zich te kwalificeren voor de edities van Berlijn 2009, Daegu 2011 en Moskou 2013. Twee jaar later was er een bescheiden succes: in 2015 behaalde Abdelaati Iguider een medaille in Peking. Zijn landgenoot Soufiane El Bakkali brak door op de 3000 m steeple en won een zilveren en een bronzen medaille tijdens de edities van Londen 2017 en Doha 2019.

Lees ook: Koning Mohammed VI ontvangt olympische held in Tetouan (video)

Soufiane El Bakkali redde vervolgens de eer van de Marokkaanse atletiek in Eugene 2022 door de eerste gouden medaille van het Ahizoune-tijdperk te winnen op de 3000 m steeple. De laatste Marokkaanse wereldkampioen vóór hem was Jaouad Gharib, die goud won op de marathon tijdens de Wereldkampioenschappen in Helsinki in 2005. In 2023 beleefde de Marokkaanse atletiek een opleving: twee medailles werden behaald tijdens de wereldkampioenschappen in Boedapest, dankzij Soufiane El Bakkali op de 3000 m steeple en Fatima Ezzahra Gardadi op de marathon voor vrouwen.

In 2024 ging het opnieuw bergafwaarts met de Marokkaanse atletiek. De deelname van Marokkaanse atleten aan de Olympische Spelen in Parijs resulteerde in een mislukking. De Marokkaanse deelnemers slaagden er niet in een medaille te behalen. Alleen wereld- en olympisch kampioen Soufiane El Bakkali wist de eer van de Marokkaanse atletiek te redden.

Lees ook: Olympische Spelen: Marokkanen eisen ontslag sportbestuurders

Naast de aanhoudende tegenvallende prestaties zijn er ook dopingschandalen geweest die de Marokkaanse Atletiekfederatie (FRMA) hebben opgeschrikt. In maart 2020 waarschuwde de Internationale Atletiekfederatie Marokko vanwege dopinggevallen waarbij enkele van zijn atleten betrokken waren. Het koninkrijk werd op de lijst geplaatst van landen die het meest worden gecontroleerd op doping. De Athletics Integrity Unit drong er bij de FRMA op aan de inspanningen te verdubbelen om deze groeiende dreiging te bestrijden. Gesanctioneerde atleten zoals Amine Laalou (1500 m), Hanan Ouhaddou (3000 m steeple), Abderrahim Goumri (marathon) en Yahya Berrabah (verspringen) namen niet deel aan de Olympische Spelen in Londen.