Hoe Marokko een voetbalgrootmacht is geworden

In 2022 bereikte Marokko als eerste Afrikaanse en Arabische land de halve finale van een WK voetbal. Dit jaar won het Marokkaanse Olympisch team brons op de Spelen in Parijs na een 6-0 overwinning op Egypte. Daarmee is Marokko het derde Afrikaanse land dat een Olympische medaille in het voetbal wint. In 2023 deden de Leeuwinnen van de Atlas voor het eerst mee aan het WK voetbal voor vrouwen.

Lees ook: Heldergem

"De bliksemsnelle opkomst van Marokko in het internationale voetbal" zet zich voort, aldus de New York Times. Het land wil een "wereldwijde referentie in het voetbal" worden en zet daarvoor verschillende middelen in.

Marokko investeert in moderne sportfaciliteiten. De overheid heeft een ambitieus plan opgezet. Er komen nieuwe academies, stadions voldoen aan internationale normen en nationale teams boeken historische successen. Met het oog op de co-organisatie van het WK 2030 met Spanje en Portugal bouwt Marokko het Grote Stadion Hassan II in Benslimane, nabij Casablanca, met een capaciteit van 115.000 toeschouwers.

Marokko bouwt ook aan een netwerk in Afrika door allianties te smeden met andere landen, te investeren in gezamenlijke projecten en ontwikkelingsinitiatieven te steunen. "De beslissing om het eerste permanente kantoor van de FIFA in Afrika in Marrakech te vestigen" is een voorbeeld van de internationale erkenning van Marokko en zijn leidende rol in de ontwikkeling van het Afrikaanse voetbal.

Lees ook: Marokkaanse voetbalbond, Royal Air Maroc en Puma bundelen krachten

Volgens de New York Times begrijpt Marokko dat voetbal meer is dan alleen een spel. Het is een strategisch instrument voor "economische en diplomatieke ontwikkeling".